在泰州市姜堰区南大街，一座古色古香的徽派二层小楼掩映在翠竹之间，静静流淌的老通扬运河在此拐了个弯，小楼因此得名曲江楼。该楼始建于1840年前后，初为当地人凌氏开设的曲江旅馆，民国初年由丁氏接手改营新交通旅馆与咏亭茶馆。80多年前，就是在这座小楼里，陈毅广交苏北各界贤达，宣传党的抗日主张，共商国事，为打开苏中敌后抗日新局面奠定了重要基础。

曲江楼

1940年夏秋，新四军东进抗日，遭到国民党顽固派韩德勤部阻挠和进攻。为打破国民党顽军封锁，新四军于9月14日攻占姜堰。随后，陈毅、粟裕率新四军苏北指挥部进驻曲江楼。

陈毅卧室

新四军在姜堰继续坚持“停止内争、团结抗日”的立场。为进一步联合李明扬、陈泰运等中间派，陈毅派新四军战地服务团团长朱克靖、重庆党政军战地委员会委员黄逸峰等人到泰州、曲塘、海安，联系苏北绅、商、学各界，宣传新四军团结抗日的主张，巩固与中间势力的统战关系，并亲自拜会苏北上层士绅代表人物如海安的韩国钧、黄桥的朱履先等。陈毅请韩国钧主持正义，出面召开苏北各界代表会议，调停苏北摩擦。韩国钧欣然赞同，随即联合黄逸峰、朱履先等致函韩德勤、李明扬、陈泰运，“希望停息战争，一致抗日”，并提出五条建议。李明扬、陈泰运均复函响应，惟韩德勤拒之不理，且乘机要挟：“新四军如有合作诚意，应首先退出姜堰，再言其它。”他认为新四军不会放弃姜堰，这样一来可以有混淆视听，制造摩擦的新借口。陈毅从苏北全局战略出发，与粟裕、钟期光等商定，确立了以退为进的方针，决定让出姜堰。

9月27日，八县军民代表会议在曲江楼召开。陈毅在会上慷慨陈词，当场宣布：韩先生现在要新四军让出姜堰，我们认为不成问题，而且只要对抗日多少有一点益处，我们还可以作出更大的让步……但如果认为我们力量不足而退出姜堰，仍然进攻，我们就要采取必要的自卫。陈毅的表态得到与会代表的赞扬和支持。朱履先表示：“如果你们退出姜堰，省韩还来进攻，则是欺人太甚，万分无理，不但欺骗了你们，也欺骗了我们，必遭到苏北人民共弃！”

陈毅在姜堰期间，不单得到了各界人士政治上的支持，还得到姜堰商会广大商户的大力资助，筹集到充裕的粮棉等军需物资，打破了韩德勤的经济封锁。同时，粟裕等预先在黄桥进行了战场勘察，为防止韩德勤耍两面派制造摩擦做了两手准备。

9月30日，新四军履行诺言，将姜堰镇交给李明扬接防，并向陈泰运部赠送了100多条枪，进一步稳住了李明扬、陈泰运两军的中立。但韩德勤却认为新四军退出姜堰是示弱，再次蛮横地提出新要求：“新四军一定要撤出黄桥，开回江南，才可进行谈判。”各界人士听到消息后个个愤愤不平，韩国钧更是怒骂韩德勤：“小子无义，天必殛之!”

新四军撤出姜堰的同时，韩军嫡系部队就已出动，威逼黄桥。10月4日，黄桥决战打响。黄桥民众用从姜堰运来的面粉，几天内做出了数以万计的烧饼送上前线阵地，解决了7000多新四军将士的吃饭问题。经过一昼夜的激战，5日夜，新四军发起追击反攻，全歼韩部第八十九军。7日，乘胜占领海安镇。10日，新四军与八路军先头部队在大丰的白驹镇狮子口胜利会师，黄桥战役胜利结束，奠定了苏北敌后抗日根据地的基础，打开了华中抗战新局面。

见证历史风云的曲江楼，如今是江苏省爱国主义教育基础，它无声地向观众讲述着共产党以民族利益为重，力排国民党顽固派的无理阻挠，团结苏北各界人士共同抗日的故事。