苏南地区是江苏乡镇企业的策源地。80年代初期，苏南人利用比邻上海的优势，在社队企业的基础上发展起乡镇企业。它像燎原的星星之火，促使苏南地区的经济总量急剧增长，并逐渐形成了一条发展乡镇企业的成功之路。

这条发展之路引人瞩目，在80年代被总结概括为“苏南模式”。苏南模式的主要特点是：以集体经济为主，以乡镇工业为主，以市场调节为主；坚持经济与社会、物质与文明协调发展；走共同富裕之路。“苏南模式”是全国农村经济发展多种模式之一，它以改革开放为条件，在农村从自给半自给经济向商品经济转化、传统农业向现代农业转化的历史背景下，既是发展乡镇企业的成功之路，也是经乡镇企业的大发展催化分工分业，实现农村多行业、多层次经济综合发展的经验结晶。

图片一：常熟江南仪表厂

图片二：崛起的无锡郊区乡镇企业