抗日战争时期，在江苏淮阴刘老庄，曾发生过一场惊天地泣鬼神的血战：面对兵力火力极为悬殊的包围压制，全连82名官兵英勇搏杀，有死无退，最后全部壮烈牺牲。这支英雄的连队，就是新四军第三师七旅十九团二营四连，亦即著名的“刘老庄连”。82位烈士的身后，现仅有连政治指导员李云鹏寄出的两封平安家书得以留存，被珍藏于徐州沛县档案馆。

李云鹏

李云鹏，原名李亚光，1920年3月16日出生于沛县王店乡李集村。父亲李梦祥民国初年毕业于徐州师范，执教乡里。李云鹏幼承庭训，后考入沛县城中小学高级部。1938年5月，沛县沦陷。1939年初，李云鹏在丰县参加了中华民族解放先锋队，后加入中国共产党。同年，先锋队被编入八路军苏鲁豫支队。1941年，李云鹏所在的连队改编为新四军第三师七旅十九团二营四连，李云鹏被任命为政治指导员。

李云鹏家书之一（部分）

1941年7月4日，离家一年多的李云鹏给父母写了一封信报平安，主要内容如下：

　　自儿离家已经年余，记得曾在本年四月间，于泗县郑集寄家信一封，不知大人收到否？回音否？如家音回报，可惜我也不能等收了。我已离开此地转入本省淮阴了，以致家音不能等收，儿异常为念。不知大人身体近来健康否？不知家中生活情形和收成怎样？更不知当地情形如何？儿在外甚为惦念之。儿在外身体很好，生活也很好，而现在的我，比从前粗壮而高大了，请大人不要为念。儿还在这里工作，工作也非常忙碌，可是为了——所以我之工作精神也非常兴奋。此信至家，不过慰问而已，因现无一定的地止［址］。儿现在心目中所最挂念者，以我年老悲慈之祖母。儿离家时，祖母曾染重疾。不知大人的病痊愈了否？身体健康否？不知祖母饮食起居怎样？儿心中非常挂念。希二大人将我之情讲给他听，以免大人之悬念。这次离家，未报此恩反而离家，是我之罪过也。待风息波静，凯然而归，全家团聚，以报此恩。儿现已将亚光改为云鹏，请父之指教之。现因时间之短促，不能再叙。

这封信书写工整，格式严谨，但并未束缚住写信人的情思荡漾，李云鹏倾诉了对家人和家乡的牵挂和思念。尽管转战频繁，居无定所，但李云鹏透露出自己投身抗战之精神愉悦：“儿还在这里工作，工作也非常忙碌，可是为了——所以我之工作精神也非常兴奋。”出于对家人的保护，他只略微提及就转到“心目中所最挂念者”、对自己有抚育之恩的祖母的身体状况上。李云鹏诚惶诚恐地表示：“这次离家，未报此恩反而离家，是我之罪过也。待风息波静，凯然而归，全家团聚，以报此恩。”之后，又告诉父亲自己改名了，将“亚光”改为“云鹏”，虽请父亲“指教之”，却暗藏乐观高昂之意态。

李云鹏家书之二（部分）

在之后的另一封家书中，李云鹏倾诉了惊悉祖母逝世的锥心之痛：“正如晴空霹雳，心中悲伤，恨不能插翅飞来。男从三月母亲去世，一切都由祖母照料，不辞劳苦，把我养活成人，不孝男竟弃年迈之祖母，踏上这流浪的道路。像我这忘恩负义东西，真愧为世人！”因担心父亲以身涉险前来探望，他又恳切说明：“此处地面荒乱……待时局平靖一些，儿定回乡。此处直到徐州都是如此的荒乱，望大人切忽［勿］驾临为佳。”

    就在这封满溢愧疚、惦念之情的家书寄出后数月，战斗在敌人星罗棋布的据点之间的四连数次袭击了棉花庄，粉碎了敌人的抢粮计划，又破坏敌人的公路桥梁，拔掉敌人的电线杆，弄得日伪军惶惶不可终日。

1943年春，日军对淮海抗日根据地大规模“扫荡”。3月16日，四连奋勇阻击包围而来的各路敌人，掩护淮海区党政机关和驻地群众转移。17日，四连在老张集和朱杜庄一带和敌人遭遇，激战半日，黄昏时突出重围，转移到老张集西北的刘老庄村一带。

刘老庄村是苏北平原上的一个普通乡村（今属江苏省淮安市淮阴区刘老庄镇），人不足百户，南距淮阴城约25公里。3月18日凌晨，听哨兵报告敌已潜至刘老庄南5里后，连长白思才和指导员李云鹏商量，若在村庄内组织巷战，势必会让未撤离的群众遭受伤亡，于是决定集合队伍向西北走，撤往村外的一条交通沟展开阻击。

上午9时许，敌人发起第一次冲锋，被坚守在交通沟里的四连用重机枪、手榴弹击退。接着敌人组织了第二次、第三次冲锋，集中炮火对四连阵地狂轰滥炸。20多名四连官兵接连牺牲。在敌人进攻间隙，李云鹏和白思才召集干部和党员分析形势，以为敌人的人数、火力远超预计，且交通沟是个“断头沟”，突围无望，惟有硬拼！午时，白思才和李云鹏等均已负伤。负伤后的李云鹏从容写就了一份给营首长的战斗报告，报告叙述了战斗情况，并请求批准火线接纳新党员。

 临近黄昏，全连只剩下20多人，枪弹以及手榴弹几近打光。白思才下令烧毁文件、地图；把子弹集中给重机枪使用，轻机枪等全部拆散，零件埋进土里；为死难战友蒙上面容；步枪装上刺刀，准备肉搏！夕阳西下，当敌人涌到阵地前，李云鹏高喊：考验我们的时候到了，和敌人拼了！杀啊！白思才、李云鹏和马汉良（排长）、刘守业（战士）等一跃而起，跳出战壕与日军展开肉搏。一时间刀光起落、杀声震天。战士们的刺刀捅弯了，就用枪托砸；枪托砸烂了，就用铁锹砍、双手掐、牙齿咬……夜幕降临，喊杀声完全沉寂下来。此战，82名官兵连续作战12小时，毙伤敌百余人，击毙日军冲锋指挥官船越正。

“刘老庄连”连旗

82烈士以身殉国的壮举，极大地鼓舞了抗日军民。八路军总司令朱德在《八路军新四军的英雄主义》一文中指出：“全连八十二人全部殉国的淮北刘老庄战斗……无一不是我军指战员的英雄主义的最高表现。”新四军代军长陈毅赞叹82名官兵浴血刘老庄是“惊天地而泣鬼神的壮举”。

战斗结束一年后，李梦祥收到在部队的表兄弟孙一涛的信，得知大儿子已经牺牲。又直到1963年，李家人才从中央人民广播电台的宣传播报中得知李云鹏的下葬地点。年已70多岁的李梦祥急忙动身前往淮阴烈士陵园。那个曾允诺“待风息波静，凯然而归”“待时局平靖一些，儿定回乡”后来却杳无音信的大儿子虽然食言，却是他一生最大的骄傲。