1939年5月，战斗在湖西地区的苏鲁豫支队根据中共中央和八路军总部的指示，开赴陇海路以南、津浦路以东地区，策应江南新四军北渡，执行发展华中的任务。接到命令后，支队留下部分武装坚持湖西地区斗争，日夜兼程向陇海路以南进发。

7月，苏鲁豫支队第一大队突破敌人的重重拦截封锁，进驻睢宁西南的桃园、魏洼一带休整。大队部驻在桃园，一营营部和重机枪排驻在魏洼。

驻睢宁县城的日军得知这一消息后，与驻双沟日军联兵，由汉奸朱干臣带路，向魏洼一带搜寻，企图消灭这支抗日武装。8月1日上午，驻守在魏洼的哨兵发现西北方向的公路上3辆挂有日本太阳旗的大卡车轰鸣而至。营长刘治国、教导员宋维栻听闻敌情，一面命令战士们拉起吊桥，关上寨门，做好战斗准备，一面派人向大部队求援。

日伪军很快将村子包围起来，发起攻击。八路军指战员奋勇还击，机枪排则利用垣墙四角4个炮楼击退日军数次进攻，很快遏制住日军进攻势头。日军见强攻不下，便用大卡车撞击垣墙门，大卡车接连撞了数次，仍无法打开缺口。兽性大发的日军见久攻不下，便向圩内施放毒气，但久经战场的八路军老战士用湿布捂口，有的情急之中以尿湿布捂口，坚持打退日军进攻。

日军无计可施，双方陷入对峙局面。正值酷暑，日军饥渴难耐，有的就跑到村头西瓜地里以西瓜解渴。与此同时，驻桃园的大队长胡炳云和政委王东保接到报告，火速率领1营的2个连和2营的1个连增援魏洼。增援部队从密密的青纱帐里迅速插到日军背后，对敌人形成“反包围”。王东保命令把3个连队的27挺机枪一字排开，分别对准攻门和吃瓜的日军，喊了一声：“打！”机枪一齐怒吼起来，骤雨般的子弹直扫过去，打得敌人血肉横飞，鬼哭狼嚎。刘治国、宋维栻等听到枪响，也带领战士居高临下，用重机枪射击。攻门的日军两边挨打、无处躲藏，尚未弄清是怎么回事，就纷纷倒在地上。只有3个坐在驾驶室里的日军，一看大势不妙，慌慌张张地开着汽车溜走了。此战共歼灭日军93人，缴获轻机枪3挺、小炮2门。

胡炳云（左一）、王东保（左二）、田维扬合影

魏洼战斗一结束，苏鲁豫支队指战员预计日军定会前来报复，便立即向邳县西南、铜山县以东地区转移。果然不出所料，第二天，徐州日军第21师团派出千余人马，乘几十辆汽车，拉着山炮、九二步兵炮，杀气腾腾地赶到魏洼，但连个八路军的影子也没见到，只好拖着几十具血肉模糊、臭气熏鼻的尸体，悻悻地回去了。

魏洼战斗是苏鲁豫支队挺进苏皖边之后对日军之第一仗，狠狠打击了日本侵略军的嚣张气焰，振奋了津浦铁路以东、陇海铁路以南广大地区人民群众的抗日斗志。