1941年11月，在苏南溧阳塘马村发生了一场惊心动魄的突围战。新四军第6师16旅旅部及所属部队500余人，在旅长罗忠毅、政委廖海涛指挥下，与3000余日伪军展开了殊死搏斗。

1941年10月，新四军第6师师部和第18旅奉命转移到江北，只留下第16旅孤悬江南，处境尤为艰难。11月中旬，日伪军在基本结束对苏常太和澄锡虞地区“清乡”之后，将注意力转向茅山地区的新四军第16旅，企图摧毁苏南抗日根据地。当月，16旅移驻塘马一带休整，旅部和苏皖区、溧阳县的党政机关都设在塘马。

罗忠毅

廖海涛

11月27日深夜，日伪军步、骑、炮兵3000余人从溧武路沿线据点出发，分3路向塘马奔袭。28日拂晓的浓雾中，西北、东北和西南方向同时发现日军，形势十分危急。

罗忠毅和廖海涛迅速做出决定，由组织科长王直率党政军机关向东长荡湖方向转移，部队则收缩兵力阻击，保证机关安全转移，然后伺机突围。敌人来势凶猛，兵力、火力占绝对优势;而16旅在塘马一带的战斗人员只有2个营500 人左右，又多是战斗经验不足的新兵。危急关头，罗、廖两人谁也不肯随机关转移，坚持留下来指挥部队阻敌。战斗异常激烈残酷。指战员们见旅首长一同作战，斗志昂扬，打退敌人的一次次冲锋，将敌人阻击在塘马东南的王家庄。上午10 时，一颗子弹击中罗忠毅头部，他连人带枪倒在血泊中。

廖海涛听闻噩耗，嘶哑着喉咙高喊:“坚决消灭敌人，为罗忠毅旅长报仇!”面对逐渐围上来的敌人，他拿起身边一位已牺牲战士的轻机枪，向敌人猛扫过去，压住了敌人。激战中，廖海涛不幸腹部中弹，他用手捂着肚子继续指挥战斗。在短暂的战斗间隙，他吃力地对身边的2营营长黄兰弟交代说:“部队由你指挥，拼死突出重围……”说完就陷入昏迷，直至流尽最后一滴血。

敌人像潮水般涌来。指战员们被敌骑兵分开后，便在田野里树林旁、池塘边与敌血战。子弹打光了，就拼刺刀；手中没武器，就与敌厮打、肉搏；有的索性将手榴弹近身引爆，与敌同归于尽。16旅3个连与数千敌军苦战终日，反复冲杀10 余次，先后毙伤日伪军500 余人，终因寡不敌众，除少数突出重围外，270 余人壮烈牺牲。

在16旅指战员拼死奋战下，苏南党政军机关安全转移到离塘马村有10公里的清水渎圩区。

塘马战斗经过要图（1941年11月28日）

塘马战斗，是苏南新四军突围战斗中规模较大的一次，也是牺牲人数最多的一次。将士们临危不惧，英勇阻敌，血战竟日，无一投降，以生命凝铸了伟大的抗战精神。这一仗，粉碎了敌人企图一举歼灭苏南党政军领导机关的阴谋，保存了大批骨干和有生力量，为坚持茅山抗日根据地以发展苏南敌后抗战直至夺取最后胜利，作出了不可磨灭的贡献。2009年，罗忠毅被评为“100 位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。