在淮北抗日根据地朱家岗战斗中有一个“小鬼班”立下奇功，他们是新四军第四师九旅二十六团四连三排九班。这个班由一群十五六岁的小战士组成，他们都是淮北抗日根据地的贫苦孩子，有的是父母、兄弟姐妹都被日寇杀害的孤儿，主动跑来参加新四军。部队首长看他们年龄小劝他们长大了再来，但他们坚决要当新四军，不肯回去。部队首长只好将这群孩子暂时分配到各个连队。抗日根据地实行精兵简政时，第四师首长准备将他们送到后方学文化，但他们仍然不愿离开，于是这群娃娃兵被集中编为第三排九班，大家亲昵地称之为“小鬼班”。

1942年冬淮北抗日根据地开展33天反“扫荡”斗争时，“小鬼班”随二十六团在内线坚持斗争。12月10日，二十六团在驻地朱家岗遭到日、伪军的偷袭包围，不到900名指战员与1500多日伪军进行了近一天的激战，最终以牺牲73名、负伤68名的代价，歼灭日伪军280余人，取得战斗胜利，书写了淮北抗战的光辉篇章，也在宿迁大地上谱写了一曲英雄主义颂歌。其中，英勇的“小鬼班”为这曲颂歌增添了壮烈的音符。

朱家岗战斗开始时，“小鬼班”作为预备班留在曹圩团部。曹圩村东南门是进出的唯一通道，由新四军四连三排防守。敌人连续5次冲锋被打退后，恼羞成怒，用大炮猛烈轰击新四军阵地，圩子大门被敌人炮火炸毁，20余名战士不幸牺牲，靠前指挥的团长罗应怀也身负重伤。危急时刻，“小鬼班”参加了坚守东南门的战斗。

战斗前，副团长严光作动员：“‘小鬼’同志们，谁是穷人的硬骨头，就在这最困难、最危险的时候站出来吧！刺刀见血最英雄，杀敌立功最光荣！”“小鬼班”班长周茂松代表全班表示：“谁怕死，谁是狗熊！副团长，布置任务吧！”严光下达任务：“你们一定要守住东南门，一定要打退鬼子的进攻！”大家齐声回答：“我们一定能守住东南门，一定能打退鬼子的进攻！” 严光随即把他们编为两个突击组、一个抢车组，抢车组需要把水壕外晒场上的两辆大车抢来堵塞被炸毁的圩门。

朱家岗战斗经过要图（1942年12月10日）

激烈的战斗打响了。“小鬼班”中的突击组首先在圩内机、步枪火力掩护下，不停地向敌人投掷手榴弹，打乱敌人的阵脚，然后挥舞大刀，高呼着“为烈士报仇”的口号直冲敌阵。日军被“小鬼班”打得晕头转向，狼狈逃窜。抢车组趁势把晒场的两辆大车抢过来，把炸毁的圩门堵塞起来。

战斗中，指挥“小鬼班”的四连副连长尹作新发现，在东南方向的交通壕里，敌人的钢盔在一闪一闪地晃动，这表明敌人要发动新的进攻。尹作新要大家做好迎战的准备。不一会儿，敌人在炮火掩护下，向东南门发动了新的进攻。日军军曹打着太阳旗在前面引导，几十个日军端着上了刺刀的三八式步枪冲了上来。待敌人前进到还有三四十米的距离时，尹作新发出齐射的命令。敌人一个个应声倒地，活着的连滚带爬跑回路沟中，太阳旗和日本军曹的尸体丢弃在圩壕边。

不久，敌人再次发起新的进攻，炮弹在圩门附近爆炸。敌人接受了上次的教训，改为交叉掩护和分组跃进，逐步接近圩门。当敌离圩门只有二三十米时，“小鬼班”的机枪、步枪立刻吐出了火舌，掷出的手榴弹在敌群里爆炸。一个戴眼镜的日军吓昏了头，没有跟同伙一起逃，却向沟边跑过来。15岁的战斗组长高佩桐迎面给他一枪，这个敌人一个倒栽葱跌进水沟里。邻近阵地上的战友们鼓励说：“打得好！打得妙！‘小鬼班’呱呱叫！”。

下午两点多钟，敌人再次发起猛烈冲击。密集的炮火把“小鬼班”构筑的掩体大部轰平，阵地上硝烟弥漫，堵门的两辆大车被敌人子弹打得像个蜂窝，副连长尹作新和班长周茂松壮烈牺牲，副班长小陈担负起指挥全班的责任。“小鬼班”的战士们心里燃烧着复仇的怒火，个个像小老虎一样英勇顽强，以两辆大车作依托，同敌人反复争夺。一次，两个日本兵冲到大车前边，一个爬到车上时，被一枪打倒在地；另一个从车底往里钻，小战士突然冲上去，手起刀落，把敌人砍死在车下。

“小鬼班”班长周茂松烈士墓

鏖战至下午4时许，九旅旅长韦国清亲自率领骑兵部队前来增援，敌人终于坚持不住，溃败而逃。“小鬼班”在战友们的配合下，打退了日军多次冲锋，坚决守住了东南门，阵地像钢铁一般坚强。战斗中，“小鬼班”的战士们个个英勇无畏，奋力杀敌，奏响了一曲气壮山河的英雄壮歌！