1940年春节，在阳澄湖畔的洋沟溇村，新“江抗”与来袭的日伪军进行了一场血战。

“江抗”主力在国民党顽固派压迫下被迫西撤后，留在阳澄湖畔后方医院流动治疗的“江抗”伤病员数十人，很快又重新成立了江南抗日义勇军东路司令部，继续在苏州地区战斗，由夏光任司令员，被称为新“江抗”。

“江抗”在阳澄湖的后方医院

2月6日，新“江抗”在常熟北桥伏击了日伪军下乡“扫荡”的汽艇后，当晚严密封锁消息，转移到阳澄湖畔河道纵横交错的洋沟溇村分散宿营，打算隐蔽在这里过春节。

2月8日，农历大年初一清晨，乡亲们和部队指战员们正准备喜迎新年。“砰!”，突然响起哨兵的警戒枪声。夏光听到枪声，立即疏散群众，带领特务连直奔湖荡迎敌。原来，是日军警备队纠集伪军共70余人，由密探引路趁着晨雾悄悄向洋沟溇偷袭。

夏光（左三）和战友

哨兵警戒枪响之际，敌人的机枪、步枪也几乎同时向岸边猛烈开火。隐蔽在离村不远处芦苇荡里的敌人3艘汽艇，也开足马力如箭一般向村庄疾驶而来，边行进边开枪。夏光带领战士们立即投入战斗，把冲在最前面的小股敌人先撂倒在地。但是，日伪军凭借武器装备的优势，以密集火力向新“江抗”阵地持续进攻，新“江抗”战士们处变不惊，特务连迅速抢占村庄高地和房顶进行抵抗。当时，一连指导员褚学潜和连长彭海清正在戏台上准备表演节目，他俩来不及脱下戏装，就带领部队投入战斗。夏光带领战士们凭借村落房舍和墙垣，节节抗击。敌人担心新“江抗”在两侧设伏，又害怕被抄后路打掉汽艇，陷入有来无回的险境，也不敢贸然包抄断绝新“江抗”的退路，遂采取正面进攻、步步为营的打法。战斗异常激烈，双方逐屋争夺，寸土必争。敌人火力凶猛，新“江抗”指战员边战边退，在洋沟溇村民冒着生命危险奋不顾身的援助下，先是退到村子里，把枪架在高处射击敌人，后来又利用一条条河道与敌人进行灵活周旋，凭借着地利与人和，打退了敌人一次次冲锋，掩护伤病员及后方医院渐次撤离。

战斗陷入僵持，夏光命令一连迂回到敌人侧后攻击。身穿戏装的彭海清身先士卒，恰好冲到日军警备队队长斋藤的附近。彭海清扬手一枪，斋藤来不及反应，已重重挨了一枪。但是，彭海清也被敌人的子弹射中了腹部和头部。特务连连长吴立夏乘机向斋藤补了一枪，这个日军头目应声倒地。趁敌人慌乱之际，新“江抗”战士不失时机地向敌人的船只方向射击。失去指挥官的日伪军不敢恋战，趁天黑之前慌忙收兵撤走。新“江抗”也随即撤往常熟苏家尖、董浜一带休整。

洋沟溇战斗是“新江抗”成立后与日寇进行的第一场血战，粉碎了日寇妄图一举消灭“新江抗”的迷梦。战斗中，日伪军指挥官斋藤和十多名士兵被击毙，另有十多人被击伤。新“江抗”也付出了重大牺牲，彭海清、褚学潜等17人牺牲。